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2009.12.09 Wednesday

赤星　憲広　　引退！

プロ通算実働9年／1127試合出場／4964打席2005年度689打席は歴代最高記録／1276安打中本塁打は僅かに3本。広島、甲子園、神宮で放つ。　

盗塁数381／失敗は88を数える／5度の盗塁王に輝く

3度のゴールデングラブ賞を受賞／2003、2009年度は失策ゼロ。

公称170センチの小兵ながら、広い甲子園のセンターフィールドを、ダイヤモンドを縦横無尽に駆け巡り、絶大な存在感を示したその選手は、赤星　憲広　背番号53。

度重なるダイビングキャッチにより痛めてしまった首の傷が癒えず、12月9日、残念ながら現役引退を発表なされました。

私が阪神タイガースの野球を見出した頃の中心選手は田淵さんや掛布さんの頃でしたので、走れる選手と言えば、中村勝弘さんくらいでした。　阪神から盗塁王が輩出されるなんて、それは夢の夢でした。

無い物ねだりかもしれませんが、赤星選手には新庄選手のような強肩は備わっていませんでした。　しかし、その守備範囲は勝るとも劣りませんでしたし、走者が強肩でない事を知って無理をしがちなためか、捕殺プレイを披露してくれる事が多かった様に思います。

家では家族全員が赤星選手のファンでした。　彼が球場で見せてくれた素晴らしいプレイ。　球場外で行っていた、盗塁数に応じて寄贈しておられた車椅子。

大人しい外観に似合わず、心ないファンの野次に反応してしまう事も。

高校時代も、大学時代も、社会人野球時代も、ここというところでタイムリーエラーをしでかしておられたようです。　プロ入り後も、打撃ゲージから打球が出ない程の貧打だったそうです。　しかし、不断の努力の賜物でしょう、初年度から素晴らしい活躍を我々に披露してくださいました。

記者会見では、「次にやったら、選手生命どころか自身の命に関わると告げられた。　その状態で全力プレイは出来ない。　プロしてはここが引きどころだと思う。　果たせなかった日本一を仲間に託したい。」とのこと。

「まだまだ出来るかもしれない」とは本人の弁ですが、ご自身の痛みを知るよしのない我々にすれば、まさに「まだまだできるんとちゃうの」です。　しかし、プロ意識の強い一流選手のご決断とあれば、それが正解なのでしょう。

残念です。　これが今の気持ちです。

でも、この9年間の赤星選手の活躍はしっかりと記憶に残っています。　ありがとうと言わせて下さい。

盗塁王記念時計